相對于白毫銀針、白牡丹和壽眉的清晰明了，貢眉算是身世最復(fù)雜、歷經(jīng)多重轉(zhuǎn)變的白茶傳統(tǒng)花色之一。今天我們一起來盤點(diǎn)貢眉的前世今生。
傳統(tǒng)用料細(xì)嫩，今等級眾多但產(chǎn)量稀少
說到原料嫩度問題，先看各大文獻(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)對貢眉的描述劃分：
《白茶》國家標(biāo)準(zhǔn)里的規(guī)定是：貢眉以群體種茶樹品種（即俗稱的菜茶）的嫩梢為原料。這個(gè)嫩梢，雖然沒有說明嫩到什么程度，但標(biāo)準(zhǔn)里的壽眉原料劃分卻說是“嫩梢或葉片”，從這里可以看出，貢眉與壽眉除了所用原料的茶樹品種不同，嫩度也有差異，貢眉比壽眉的嫩度要高。
由中國農(nóng)業(yè)出版社出版、安徽農(nóng)學(xué)院主編的《制茶學(xué)》（第二版），第九章白茶里說貢眉是以菜茶嫩梢一芽二三葉制成，可以說這個(gè)嫩度要求非常高了。
張?zhí)旄Ｏ壬鷮懹?0世紀(jì)60年代的《福建白茶的調(diào)查研究》中提到：在貢眉中另單獨(dú)列有壽眉花色，其品質(zhì)在貢眉三、四級之間，但在精制時(shí)有拼入一大部分大白茶的粗片原料。壽眉在1953——1954年尚有制造，以后停制，至1959年外銷市場又有需要乃恢復(fù)壽眉的制造。
回到今日大家沿用的GB-T22291-2017《白茶》國家標(biāo)準(zhǔn)，貢眉是有等級劃分的，當(dāng)然壽眉也有：
傳統(tǒng)用料很嫩的貢眉，到了今日連粗老葉子也不放過啦，為什么呢？因?yàn)樨暶籍a(chǎn)量很少啊，不物盡其用多浪費(fèi)。來看一組中國茶葉流通協(xié)會(huì)2017年發(fā)布的大數(shù)據(jù)：截止2016年底，福鼎的白茶基地面積為21萬畝，其中，大毫茶園面積為15萬畝，大白茶園面積4萬畝，其余為2萬畝的小菜茶品種。
也就是說全福鼎只有2萬畝群體種，占福鼎白茶種植總面積的9.5%，加上菜茶畝產(chǎn)值本來就遠(yuǎn)比栽培型優(yōu)良品種大白茶要小很多——嗯，你喝到真正的貢眉真幸運(yùn)。
貢眉的“貢”
關(guān)于貢眉的名稱由來，目前尚缺乏權(quán)威學(xué)術(shù)研究論證，但貢眉從南坑白壽眉中脫胎而來則得到了大部分人的認(rèn)可。民間關(guān)于貢眉的說法是：清代蕭氏兄弟制作的壽眉白茶被朝庭采購，遂為建陽貢品；貢品壽眉白茶（簡稱“貢眉白茶”）稱呼來源于此。
當(dāng)然，也有部分觀點(diǎn)認(rèn)為建陽鄰近宋代北苑貢茶園所在地建甌，與其他周邊地區(qū)如政和一樣有地方上貢名優(yōu)茶的慣例；再加上貢眉的原料細(xì)嫩度高于白毫茶壽眉，為表等級優(yōu)異、內(nèi)質(zhì)良好，冠以“貢”字再適合不過了。
需要說明的是，業(yè)內(nèi)比較認(rèn)可的白茶四大花色起源說法為：白毫銀針源于福鼎，白牡丹源于政和，水仙白和貢眉源于建陽。后來的事大家也知道了：福鼎、政和、建陽等地出產(chǎn)的白茶都有銀針、牡丹、貢壽眉的花色品類，只是各地的茶樹品種和加工方法略有差異罷了。
如今菜茶物以稀為貴，業(yè)內(nèi)為延續(xù)“貢眉”的獨(dú)特魅力與傳統(tǒng)，在白茶新國標(biāo)中單獨(dú)列項(xiàng)明確相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，其實(shí)也是一種巨大的進(jìn)步。妙貢堂七年寶，純干倉7年自然陳化貢眉，時(shí)光沉積之美。
